Las pruebas son una parte crucial de la estrategia de vigilancia del coronavirus de Australia, pero a muchas personas les resulta incómodo tener un hisopo en la nariz.
Ahora, la empresa GreyScan, con sede en Melbourne, está desarrollando una prueba mucho menos invasiva que arroja resultados en solo tres minutos.
La directora ejecutiva de GreyScan, Samantha Ollerton, lo comparó con una prueba de aliento en el camino.
«Funciona pidiéndole a alguien que respire en un dispositivo que recolecta una muestra, lo que toma alrededor de un minuto», dijo la Sra. Ollerton a 9news.com.au.
Una empresa de Melbourne está desarrollando una «prueba de aliento» para COVID-19. (Nueve)
«Luego, la muestra se coloca en nuestro dispositivo detector que ilumina una pantalla roja o una pantalla verde, dependiendo de si el virus está presente o no».
«Al hacer una prueba no intrusiva, realmente puede tener una experiencia muy cómoda».
Los hisopos de PCR actuales detectan «cualquier» nivel de virus en el cuerpo y pueden causar falsos positivos si alguien está «diseminando virus» al final del período infeccioso.
Sin embargo, la prueba GreyScan podrá determinar qué tan contagioso es alguien.
La Sra. Ollerton dijo que medir la «infectividad» es fundamental para comprender exactamente quién está en riesgo de transmitir el virus.
«Estamos analizando las proteínas externas del virus y el material nuclear», dijo.
«Esta combinación significa que podemos distinguir entre un fragmento del virus … un virus vivo … o un virus muerto».
La prueba ayudaría en la detección rápida de personas en tránsito, como en los aeropuertos o en las fronteras de las carreteras interestatales.
«Realmente no podemos permitirnos esperar 24 horas [for test results]»dijo la Sra. Ollerton.
«Si realmente queremos que la gente haga sus negocios … abrir las fronteras para los viajes internacionales, necesitamos algo rápido, preciso y confiable».
La tecnología de prueba de aliento de GreyScan aún está en desarrollo, pero con apoyo financiero, la producción podría comenzar pronto.
Otra modalidad local de detección de COVID también se muestra prometedora.
La Universidad de Adelaida y la Fuerza Fronteriza de Australia están entrenando perros para olfatear a las personas positivas para COVID.
Los perros detectores de COVID-19 están entrenados para detectar el virus entre las muestras de sudor. (Nueve)
La Dra. Anne-Lise Chaber dice que el equipo de la Facultad de Ciencias Animales y Veterinarias de la universidad, junto con la ABF, ya han entrenado a 14 perros para discriminar entre muestras de sudor de personas que tienen COVID y aquellas personas que no tienen COVID.
«El perro es extremadamente rápido y no necesitamos mucho sudor para poder decirte si alguien es positivo o negativo», dijo el Dr. Chaber a 9news.com.au.
«Entonces, por ejemplo, a alguien que llega a un aeropuerto le pueden decir ‘por favor, ponte este tampón en la axila por un minuto’ … luego le damos este tampón al perro.
«Si el perro se sienta frente al tampón, esa persona es positiva.
«Así que es una forma muy rápida y confiable de mirar a las personas».
El Dr. Chaber dijo que los perros detectores podrían usarse para filtrar grandes concentraciones de personas.
«Podría ser cualquier reunión social, como aeropuertos, gente viendo partidos de tenis, los perros podrían estar alineados en la escuela o la universidad».
Los 14 perros rastreadores de COVID ahora están siendo enviados a aeropuertos desconocidos para ver si pueden rastrear cualquier rastro del virus.
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